引：
“忆蓉姑娘？那个邀月坊的歌姬？你一个小和尚打听她做什么……”
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【资料图】
他被众人奉为慧觉长老的那年，还只是个六岁的孩童。原因很简单，帝王宠爱的幼子抱恙，需要祈福，也不知是谁献的“妙计”，让从朝臣公卿的府中挑一个和小皇子同生辰八字的公子，代替皇子出家。
祖母说过，他的生辰是八月十五之夜，月亮最明耀的子时，可父亲带他去面圣，却改为清晨卯时。虽然年幼，他也隐隐知晓，这是一个加官进爵的好时机，爱钻营权术的父亲断不肯错过。
“替皇子出家，是你一生的殊荣。”父亲挡住面露愁容的母亲，恭敬而疏离地送行。
怎料，人算不如天算，出家不过数月，小皇子便夭折了。父亲深恐瞒骗生辰之事被查出，慌忙遣人送信到寺里，说皇子夭折皆因寺庙祈福不周，让住持赶紧将他“坐化”，上表帝王皇子是仙童归天，否则全寺遭殃。
“岂有此理，这些俗世恶人是要把我们佛门净地祸成地狱吗！”一旁换灯油的僧人怒不可遏。
“阿弥陀佛，只好委屈这孩子了，将他送过去吧。”住持看着莲花灯上的幽幽火焰，长叹了口气：“此事若是闹大，会有更多人丧身，慧觉虽非自愿入我佛门，可既已入了，只得担起一份责任来。”
僧人便将他抱了起来，朝山中走去。他以为是送自己赴黄泉，谁知竟是送往后山深处的一座小木屋。
“这是师叔祖的苦修之地，你先在此藏身吧，毕竟对那俗世来说，你已是个死人了。”僧人悲悯地望着他，带他到一旁的土灶边教他生火做饭：“师叔祖多数时候都在山洞里打坐静修，你顾好自己。”
以上，便是他对尘世所有的认知，后来的岁月都像深山上肆意蔓延的荒草般，萧瑟冷落、寂寞无涯。
直到那个女子的出现。
那日清晨，他照例诵完佛经，去山中的泉流处汲水，却见一清瘦女子的背影，蹲在那洗脸。
女子听到脚步声，似唬了一跳，下意识地回头，方松了口气：“小长老，你为何来这深山打水，寺庙里不是有井吗？”
清盈盈的声音，比泉水落入山涧还要清透悦耳，阳光倾泻而下，照着她堪堪濯洗的脸容，雁眉星目、面如莹玉，粉色菱唇轻轻开合，宛若和风中幽舞的柔美花瓣。他看得愣神，仿佛在漫长的水墨画卷中徒然出现一抹色彩，幻梦般的惊艳。
“小长老是不是、不曾见过陌生人？”女子从他的眼中看出了生疏与寂寥。
他点点头，幽居太久，已不知自己能否和人正常交谈，遂有些艰涩地开口：“这里是寺庙的后山，姑娘怎会在此处？”
女子没有回答，而是站到山石上，看见远处的小木屋：“小长老是住在那里吗？可不可以、舍我点吃的，我好饿……”
她低下头，咽了咽口水，有些不好意思地绞着手绢。太阳被云丛遮挡，一道暗影拂在她的脸上，他这才看清她虽花颜月貌，却是被疾风吹倦的花朵、被霜华浸染的月亮，苦楚与倦怠悄悄溢出眉梢眼角。
“随我来吧。”他汲好水，将她带回小木屋，先为她倒了杯热茶，随后去土灶边做饭。
“我来帮忙……麻烦你了。”她止了声，乖乖捧着茶碗坐回小矮凳上，许是意识到他对自己一直隔着几步的距离，出家人的避嫌。
藏身于深山，他素来吃的简单，能给她做的不过一碗糙米饭、两盘野菜而已。他看着她的绯色罗裙，发髻上的芙蓉钗闪着幽美的光晕，应是殷实人家的女儿，定吃不惯这山野粗食，谁知她竟吃的很香，朝他暖暖一笑。
“这就是返璞归真的生活吧，隐居在此真好。”
他牵了牵僵硬的嘴角，不知该如何回答。
“不知小长老怎么称呼？”她见他神色黯然，忙转了话锋。
“法号慧觉。”
“我叫忆蓉。”她捧着瓷碗，指尖轻抚花纹上的花朵，眸光惆怅却也恬静：“年年越溪女，相忆采芙蓉。”
心仿佛被悠悠春水掠过，唤起几片温情的回忆，他对上她碧透幽柔的眸，嘴角不觉弯起弧度：“我曾有个名字，叫乐意。”
“乐意？这名字真好。”她浅笑如香，宛若出水芙蓉般娉婷绽放。
“嗯，姓乐，孩提时候便很爱笑，祖母遂取了这个名字。”他看着手上的念珠，追忆着过往的少许余温。
不过，他很快便清醒过来：“这名字虽好，却再也不会有人叫了。你也不要告诉别人，因为……我是个死人。”
倏地，一阵疾风袭来，杂乱的荒草被吹得好似群魔乱舞，在这深山密林中，即便是白天，也弥漫着荒凉阴冷的气息，闹鬼丝毫不觉奇怪。
然而，她疑惑地看着他，神色不是恐惧而是诧异，诧异他为何要如此咒自己。
她起身走到他面前，青葱般的手指探在他鼻间：“胡说什么，你分明这般温暖啊。”
他莫名红了脸，心跳也怦然加快，连忙转身回到土灶边，看着已经熄灭的柴火飘起零星的黑烟，眼神也黯淡如灰雾：“我的意思是、我只能活在这座山上……”
她没有再追问，反而在荒草从中坐下，抬头仰望蔚蓝的天空：“不是谎话哦，我是说真的。隐居在此很好呢，一片净土，就像诗中说的那样‘豪华落尽见真淳’。”
他也没有追问她的遭遇，看着她清瘦的背影，想她定是累了：“我把屋子打扫一下，你去歇息吧。”
“不用了，我、”
“你既来这深山，定是有些缘故，只怕不能马上下山吧，总得住个遮风避雨之处。”
“可我若住在屋里，你住哪呢？太叨扰了。”她犯愁道。
“无妨的，我是苦行僧，平日都在山洞中打坐清修，你只管安心住下。”
“真的么？”她并不相信，他也不再言语，双手合十施了一礼，转身回屋为她整理好禅房，便准备往山林深处走去。
“小长老，我、不会生火做饭呢，你傍晚可不可以过来一趟，教教我？现下太累了，我想先去歇一会。”
“好。”他觉得她应有其它思量，但还是点点头，依言先走了。
师叔祖一直在山洞中苦修，起初每隔数日会回木屋照应一趟，看他是否身体不适。后来他日渐长大，探看的间隔便越来越长，有时甚至隔上整个月。因此，他并未打算去师叔祖所在的山洞中打扰，而是另觅了一处山穴。
深山密林、清幽静谧，简直是潜心坐禅的佳境，可他一颗心却飘飘悠悠，定不下来。
虽说他当初并非自愿出家，但也做了十年的清修功课，不至于这般心神不宁，可那眸漾秋水、浅笑含香的女子总在脑中挥之不去，尤其是她眉间隐藏着的惆怅与忧思，让他拳拳在念、思扰纷纷。
终于，等到了日暮西沉，他往回走去，却见她在用屋后堆着的茅草搭棚，脸上倦意愈深，但神情却平和温宁，甚至还带着几分憧憬。
这里是自己的“坟地”，却是她的新天地。
他做好饭菜，诓她出来用饭，自己则进了茅草棚打坐：“且不说我是个出家人，一个男子总不可能看着女子风餐露宿。”
她双手合十回了一礼，接受了他的好意。
此后，两人便在这片新天地里各自幽居，他诵经参禅，她烹茶种花。无涯的荒草仿佛停止了疯长，于寂寞深处绽出星星点点的花朵。
她将山石上艰难生长的野花移栽到木屋旁，那些花朵瘦弱而暗淡，可映在他眼中，却团团似芙蓉花，清艳绮丽，柔香沁脾。
他六岁后念诵的都是佛经，只依稀记得儿时读过的一些诗词，有一句：“素手把芙蓉，虚步蹑太清。”
“嗯？”原来他情不自禁念出了声，被晚风拂到她耳畔，她唇角漫上一缕哀戚：“这首诗开头很美，结尾却是残酷痛苦的尘世。”
天色渐暗，阴蓝幽冷的夜空唯有几颗星辰，孤单而清耀地闪烁着，澄澈的银辉宛若一脉泉水浸润忧郁的心灵，又好似一根银针直刺心底的隐痛。
她倦怠地坐在草地上，伴着他明晰却悠远的木鱼声，轻轻吟唱：“西上莲花山，迢迢见明星。素手把芙蓉，虚步蹑太清。霓裳曳广带，飘拂升天行……流血涂野草，豺狼尽冠缨、”
“嗒——”木鱼槌的槌头掉落，她蓦地打了个寒颤，回头见他眷注的目光，才稳住心神，继续望向幽寂的夜空。
一下，一下，她的指尖在木屋的门边划下第十六道，是来这里的第十六天。
“小长老，我要下山一趟，若无事的话两三日便会回来，然后再也不离开。”她轻轻浅浅的语气，却蕴含着忐忑与忧虑。
他想问，但知是她的隐衷，只深深点头说：“好。”
日落西山，星河渐现，他学着她的模样，在门边划下痕迹，一次比一次忧心，已不止心神不定，简直连呼吸都有些不平。
倒不是盼着你回这“坟地”作伴，只要知道你安然无恙便好。
他终于按捺不住，去山洞求问师叔祖，说自己记挂着一个女子，且心心念念，梦中亦难忘怀，该如何是好？
年老的僧人闭目数着佛珠，面容平静，声音却很慈悲：“既是如此，你去寻她吧。”
“可是佛门清规，我、”
“当年出家并非你的本愿，如今结下情缘，也是一场命数与因果，须你自己了结。”
“可对那尘世来说，我是个死人……”
“你的心不是已经活过来了吗。”
他一怔，仿佛梦醒一般，朝师叔祖行礼，转身离去。
他下山打听一位叫忆蓉的姑娘，本以为是海底捞针，极为困难，谁知才问到第三个人，那人便侃侃而谈起来。
“忆蓉姑娘？那个邀月坊的歌姬？你一个小和尚打听她做什么……”
他才知道，她是京城有名的歌姬，因仙姿玉色、婉丽(风)流，还被称为“忆蓉仙子”。她自幼在教坊长大，歌声幽柔(曼)妙，余音绕梁，甚受纨绔子弟们的追捧，当真是，五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。
“上个月，那恶贯满盈的富城候要纳她为妾，她连夜逃了，我们正夸她清高呢，谁知前些天她又回来了，说愿意去，敢情是端够了架子，故作姿态。”路人摇头冷笑：“这不，就是今日，富城候还遣了锦车来接，所以说这世道啊，笑贫不笑(娼)。”
他只觉一块巨石坠入潺潺清流，说不出的沉痛与压抑，怎么会呢？那般素雅清丽的女子，碧秀温文，如诗如画……竟是尘泥中的污浊烟花，不，不会的，我知道，你是出淤泥而不染的无瑕芙蓉。
为了不惹人非议、损僧门声誉，他披了一件青衫，戴上帽冠，急急往邀月坊寻去。
“忆蓉！”
她一袭粉霞色缎裙，莹白黛绿的容颜被胭脂熏染，芙蓉髻上簪着赤金凤蝶流苏钗，环佩叮当、香风细细，更兼一个侯府来迎亲的丫鬟，随手撒着金粉红屑，烘托得宛若仙女登云车。
“你来做什么？”她警惕地回头，柳眉紧颦，秀眸一睨，冷峻的逐客令。
“你定是有苦衷的，对不对？”他不愿相信，撇开众人，跻身到她面前。
“什么苦衷啊，真是笑话，难不成回那荒芜之地，和你困苦一生吗？快走吧，别坏了我的好事。”她示意仆人将他轰走：“轰出去就行了，大喜之日别伤人，不吉利。”
喧嚣声尽，他伫立在街角，不知何去何从。回家看看吗？他知道为求自保，他们断不会认他，但至少会记得他吧。
然而，现实比预想还要残酷，他在府邸的后墙外，仰头望向高楼，母亲带着一双儿女看风景，见有浪人凝神痴望，并没有认出他，也没有牵起心底的回忆，反而不悦地转头，命家丁出门将他遣走。
泪珠陨落，心伤斑驳，他在这陌生的尘世胡乱走着，没有目的、没有归期。自己六岁时就感受到了人世的深深恶意，又在荒芜的“坟地”待了十年，为何还如此不堪一击？只缘那朵芙蓉花的凋落……这段情缘，该如何堪破？
这日，他不知行到了何处，只觉幽香扑鼻，莺声呖呖，惝恍间想起了那日的邀月坊。
“素心！”倚栏女子唤了一声。
他转身回望，引起路人的窃语也不在意，只看着那女子问道：“你方才说什么？”
“哦、我在喊我的丫鬟，素心。”女子见他是僧人，双手合十，低头作了一揖。
“怎么写？”
“朴素的素，心灵的心。”女子有些疑惑，但还是认真地答道。
“不知姑娘叫什么名字？”女子有着同她相似的莹澈清眸，他仿佛于冥冥之中受了指引般追问。
女子双颊漫上羞惭之色：“弄情，我的名字是鸨母所取，丫鬟的名字是我所取，生于这世间，有多少人做不了自己的主……”
他愣了愣，向女子郑重行礼：“谢姑娘指点。”
“听说了吗，忆蓉仙子杀了富城侯，现被捆在(刑)架上，准备用火(刑)！”
“当初她逃走的时候，富城侯为逼问出她的消息，拷打她在邀月坊的姐妹，有个女子重伤死了，她答应去侯府，原是为了报仇。”
“简直是为民除害的侠女啊……”
相传，忆蓉仙子行刑那天，没有挣扎和哭泣，只仰头看着远处的高山，喃喃自语：“初见时，你让我安心住下，我一直记着呢，此后，在你心底安心长眠。”
火被点燃的时候，一黑袍僧人无惧(刑)场的官差，踏着火光而来，他面色沉静安然，官差被他的气息所折，竟一时做不出反应，只看着他解开忆蓉身上的绳索：“随我来——”
“乐意之至。”她跟在他身后，笑容明媚冶丽，宛若绝色芙蓉。
